随着现代计算机通讯、多媒体技术的高速发展，传统图书馆开始发生巨大的变革，图书馆文献信息资源的数字化、网络化，推动着图书馆管理与服务方式的变革和发展，导致了图书馆内涵与外延的变化，出现了电子图书馆、虚拟图书馆及数字图书馆。

数字图书馆也叫"电子图书馆"，相对传统图书馆而言，它管理和珍藏的不是纸质的图书，而是数字化的"电子图书"，并让人们利用计算机通过网络检索和获得这些数字图书。所以数字图书馆是存储和管理大量数字图书，并为人们提供网络检索和阅读服务的计算机网络系统。

高校希望借助数字图书馆，提高图书馆的服务效率与管理水平，突破了传统图书馆在地域、时间、受众人数等方面的局限性，解决图书馆传统媒介信息的保存、管理和查阅等问题。并充分利用网络资源，加强学生自学和计算机应用能力；进一步加强学校信息资料和数据库资源的充分利用和共享。

目前高校数字图书馆建设中面临的主要问题有：

1)  实际应用中的信息有90%是非结构化数据。传统的基于关系型数据库的存储和管理方式无法有效地对海量的非结构化内容进行检索；

2)  异构数据库统一检索平台；

3)  对中文信息的智能跨库检索；

4)  对图象、视频和音频的内容的检索；

5)  对数字化资源的保护；

6)  充分利用其他图书馆的信息资源，真正做到信息资源共享；

7)  建设学科专业资源库，为科研和教学提供资源服务；